Les astronomes inventent une nouvelle façon de découvrir des planètes

Les astronomes ont mis au point une nouvelle technique permettant de "voir" les exoplanètes auparavant cachées par l'éclat de leur étoile. Cette avancée technique va permettre aux scientifiques de partir à la recherche des planètes qui se trouvent très près des étoiles.

Cette procédure pourrait faciliter la découverte de planètes semblables à la Terre. En utilisant ces nouvelles techniques optiques, une équipe internationale de scientifiques a obtenu des images d'une planète ayant une orbite extrêmement rapprochée de son étoile.

Installée sur le Très Large Telescope de l'Observatoire sud-européen aussi nommé VLT, au sommet de la montagne Paranal au Chili, cette nouvelle technologie a permis aux scientifiques de confirmer l'existence et les mouvements orbitaux d'une nouvelle planète. Beta Pictoris b est une planète qui équivaut à 7/10e de la masse de Jupiter et a été observée à 63 années-lumière de la Terre. Son système fonctionne en utilisant un ensemble de pièces de verre assemblés selon un motif complexe disposé sur la surface de la lentille du télescope. Le système, nommé Apodizing Phase Plate (APP), bloque d'une certaine façon la lumière des étoiles, rendant visibles des planètes qui étaient auparavant invisibles.

"Cette technique ouvre de nouvelles perspectives dans le domaine de la découverte de planètes", a déclaré à la presse Phil Hinz, directeur du centre d'optique adaptative astronomique à l'Observatoire Steward.

Source : http://www.maxisciences.com/exoplan%e8te/les-astronomes-inventent-une-nouvelle-facon-de-decouvrir-des-planetes-decouvrez-les-images_art9821.html