L'Afrique du Sud se dote d'une agence spatiale

L'Afrique du Sud a inauguré sa première agence spatiale à Johannesburg hier. Un événement pour le pays qui entend devenir d'ici les dix prochaines années le leader continental de l'observation terrestre par satellite.

La cérémonie d'inauguration du site s'est déroulée hier à Johannesburg, en présence de la ministre des Sciences et des Technologies Naledi Pandor. "Nos efforts pour améliorer les ressources spatiales de l'Afrique du Sud seront d'une valeur inestimable pour la communauté scientifique d'Afrique australe", a-t-elle alors souligné, estimant que le lancement de l'Agence spatiale nationale d'Afrique du Sud (Sansa), permettra de "stimuler l'investissement et le secteur de la recherche scientifique locale".

L'agence, qui devrait être pleinement opérationnelle en 2012, est actuellement dotée de deux micro-satellites. Elle aura pour principaux objectifs de capturer des images terrestres afin d'améliorer la détection et la prévention de catastrophes naturelles, et de suivre l'évolution des ressources en eau du contient. Selon son directeur, Sandile Malinga, le coût de fonctionnement annuel de la Sansa devrait s'élever à 600 millions de rands environs, soit 65 millions d'euros. Mais "nous allons construire nos satellites ici, en utilisant les savoir-faire locaux et on espère que cela aidera à résoudre les coûts", a-t-il assuré.

Première puissance économique du continent, l'Afrique du Sud n'est pourtant pas le premier pays à se doter d'une agence spatiale. Le Nigeria, l'Algérie et l'Egypte, ont en effet déjà leurs propres agences.

Source : http://www.maxisciences.com/agence-spatiale/l-039-afrique-du-sud-se-dote-d-039-une-agence-spatiale_art11046.html