Il pourrait s'agir d'une avancée spectaculaire dans le traitement de la cécité. Des cornées biosynthétiques implantées chirurgicalement ont permis de restaurer en partie la vue de certains patients, selon un petit essai clinique conduit en Suède et dont les résultats ont été publiés mercredi 25 août aux Etats-Unis. Cette étude, menée sur deux ans avec dix participants, a montré que l'implantation de cette cornée biosynthétique, faite de collagène humain, a contribué à régénérer et à réparer les tissus oculaires endommagés.
Deux ans après avoir été implantées, ces cornées restaient totalement fonctionnelles et avaient contribué à la régénérescence, dans l'implant, de cellules provenant de la cornée du sujet ainsi que des nerfs sectionnés durant l'intervention, précisent les auteurs de cette recherche, qui paraît dans l'édition du 25 août de la revue médicale Science Translational Medicine, publiée par le journal Science. En outre, le réflexe de clignement des yeux et le film lacrymal, fine couche liquide maintenue à la surface de la cornée et protégeant l'épithélium, ont été restaurés chez les participants.
L'acuité visuelle s'est améliorée chez six patients, est restée inchangée chez deux et a diminué chez les deux autres. Aucun n'a subi de réaction de rejet ou de thérapie immunosuppressive, fréquente chez les patients recevant des transplantations d'organes, dont des cornées. Ces cornées biosynthétiques sont aussi devenues sensibles au toucher et ont commencé à produire des larmes normales pour maintenir l'oxygénation de l'oeil.
PLUS BESOIN DE DONNEURS
'Cette étude clinique est importante car elle montre pour la première fois qu'une cornée fabriquée artificiellement peut s'intégrer dans l'oeil humain et stimuler la régénération des tissus', souligne le Dr May Griffith, de l'Institut de recherche de l'hôpital d'Ottawa au Canada, principale auteure de l'étude. 'Avec plus de recherches, cette approche pourrait permettre de restaurer la vue de millions de personnes qui attendent un donneur pour une transplantation de cornée', ajoute-t-elle. Les blessures ou les maladies de la cornée sont la cause la plus fréquente de cécité...
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