Biodiversité : l’extinction des espèces est responsable certaines maladies humaines

Selon une étude publiée dans la revue Nature, l'augmentation des maladies infectieuses serait due en partie à la perte de la biodiversité.

L'étude a été menée par un groupe de scientifiques, dirigé par Felicia Keesing, du Bard College de New York. Et leurs résultats sont alarmants : ils ont démontré que les espèces sauvages menacées de disparition sont aussi celles qui jouent le rôle de "tampons" et évitent à l'homme la transmission de maladies infectieuses. Les espèces résistantes, qui vivent aux côtés des hommes, sont elles responsables de l'augmentation des virus.

Pour mieux comprendre le phénomène, l'étude détaille un exemple, celui de la tique. Elle se nourrit du sang des opossums, sains, et de celui des souris à pattes blanches, souvent porteuses de la maladie de Lyme. La disparition des opossums augmente donc cette infection chez les tiques, qui en remplacement se nourrissent du sang des souris. Les tiques transmettent ainsi cette maladie grave à l'homme de plus en plus souvent. Le même mécanisme entre en jeu dans la transmission de la grippe avec les oiseaux, mais aussi du virus du Nil et d'autres pathogènes.

Les chercheurs appellent à une nouvelle politique immédiate de protection de la biodiversité, sans laquelle l'espèce humaine ne pourra pas survivre. En effet, les espèces résilientes -celles qui survivront à l'extinction de la biodiversité- sont aussi celles qui amplifient les pathogènes.

Source : http://www.maxisciences.com/biodiversit%e9/biodiversite-l-extinction-des-especes-est-responsable-certaines-maladies-humaines_art10961.html