Discovery : la Nasa remplit son réservoir avec succès

Cap Canaveral, Etats-Unis - Vendredi 17 décembre, la Nasa a réussi à remplir d'hydrogène et d'oxygène liquide, et ce sans rencontrer aucun problème, le réservoir externe de la navette Discovery. Un premier test encourageant alors qu'une fuite et plusieurs fissures ont cloué la navette au sol le mois dernier.

Le 5 novembre dernier, la navette Discovery n'avait en effet pas pu réaliser son ultime vol vers la Station spatiale internationale (ISS), une fuite d'hydrogène ayant été détectée quelques heures avant le lancement. Plusieurs fissures avaient par la suite été découvertes dans la mousse isolante du réservoir externe de la navette, ainsi que sur des soutiens en alliage d'aluminium situés sous cette mousse.

Si vendredi dernier, le réservoir a été rempli avec succès lors d'un test visant à vérifier son intégrité, des analyses sont en cours quant aux données des 89 capteurs et jauges qui permettent de mesurer les températures et les tensions. Aucun problème n'a été détecté sur la mousse isolante du réservoir, et aucune fuite n'est venue perturber le test, a assuré Allard Beutel, une porte-parole du Centre spatial Kennedy. "Il semble que nous obtenons de bonnes données", a de son côté déclaré Mike Moses, responsable de la préparation du lancement. Et d'ajouter : "Ceci nous remet sans aucun doute dans une configuration de lancement".

Ce vol, le dernier que réalisera la navette vers l'ISS avant d'être mise au rebut, n'est quoi qu'il en soit pas prévu avant le début du mois de février. Une fenêtre de tir pourrait être ouverte le 3, à 6h37 GMT (01h37 locale).

Source : http://www.maxisciences.com/discovery/discovery-la-nasa-remplit-son-reservoir-avec-succes_art11258.html