Voiture électrique : les dangers des batteries lithium-ion

L'année 2011 devrait être placée sous le signe de la voiture électrique. C'est tout du moins ce que soutient le plan "véhicule électrique" élaboré par l'Etat en 2009. Alors que la directive stimule l'avenir de l'écologie, certains de leur côté mettent en garde contre les limites de sécurité des batteries automobiles du futur : les batteries lithium-ion.

Rachid Yazami est formel, les batteries des véhicules électriques représentent un danger non négligeable. Ce directeur de recherche au CNRS est un spécialiste, et pour cause, il est à la base de la découverte d'un principe ayant servi à l'élaboration des batteries lithium-ion. Aujourd'hui il travaille en Californie sur la fiabilité et la sécurité des éléments centraux d'un véhicule électrique.

A l'heure actuelle, les mesures de sécurité prévoient une coupure d'urgence dans le cas où la batterie dépasse la température de 100°C mais cette mesure ne s'applique pas dans le cas d'une batterie lithium-ion. Rachid Yazami, cité par le journaliste Pascal Goflier sur son blog Generation Verte, explique : "Le fonctionnement d'une batterie lithium-ion résulte d'une réaction chimique qui peut se poursuivre même après coupure. La température peut donc continuer à grimper, et au-delà de 180°C, c'est l'explosion".

Au-delà des mesures de sécurité, le chercheur estime qu'il existe pour ces batteries, un risque non négligeable de défaillance. Techniquement, chaque batterie est constituée d'un ensemble de 200 cellules productrices d'énergie fonctionnant en série. Hors, la probabilité de défaillance pour chacune de ces cellules s'avère élevé. Il confie : "Sur les 2,5 milliards de cellules constitutives des batteries automobiles produites en 2010, plusieurs millions sont défaillantes et présentent des risques d'emballement thermique, un échauffement excessif qui peut mener jusqu'à l'explosion". Une réalité quelque peu déconcertante.

Toutefois, l'avenir de la voiture électrique n'est pas compromis, d'autres alternatives sont actuelleme...

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