Des prothèses high-tech contre la surdité

Les implants cochléaires permettent déjà, chaque année, à près de 700 Français de réentendre.

Les problèmes de surdité sont variés et touchent un très grand nombre de personnes. Parmi les avancées les plus importantes de ces dernières années figurent les implants dits cochléaires . Cette technologie de pointe est proposée uniquement après l'échec des aides auditives classiques. Ils sont ainsi posés aux enfants ayant une surdité de naissance et aux adultes devenus sourds, soit par accident -par exemple, à la suite d'une explosion-, soit en raison d'une maladie génétique comme l'otospongiose, caractérisée par l'absence de transmission des vibrations sonores à l'oreille interne, dans sa forme sévère.

«La bonne nouvelle, c'est que les implants cochléaires, ainsi appelés parce que leurs électrodes sont positionnées à l'intérieur de l'oreille interne afin de stimuler directement les cellules auditives sensorielles, ont bénéficié des innovations des aides auditives conventionnelles. Comme ces dernières, les nouveaux implants sont devenus capables de faire la soustraction entre le bruit ambiant et le bruit d'une conversation (on appelle cela le “débruitage”), pour restituer au mieux une conversation», explique le Pr Bruno Frachet, ORL (hôpital Avicenne). De plus, la technique chirurgicale a aussi progressé: «Lorsqu'il persiste une petite capacité à entendre les sons graves, ce qui est souvent le cas chez les adultes devenus malentendants à la suite d'une maladie, le chirurgien fait attention à conserver cette fonction résiduelle lorsqu'il met en place les électrodes. Cela permet d'obtenir une audition plus naturelle et une meilleure compréhension de la parole, notamment dans une atmosphère bruyante, précise le Pr Frachet. Par ailleurs, même si cette chirurgie est aujourd'hui bien rodée -avec une intervention d'environ une heure trente à deux heures sous anesthésie générale et un contrôle auditif dès la fin de l'opération-, une chirurgie encore plus légère, ave...

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