Un traitement expérimental encourageant contre la leucémie la plus courante

Une équipe de recherche de Pennsylvanie a mis au point un nouveau traitement expérimental contre la leucémie lymphoïde chronique, forme la plus courante du cancer du sang. Utilisant des lymphocytes T génétiquement modifiés, le traitement a donné des résultats prometteurs publiés mercredi dans deux revues.

C'est un pas en avant dans la lutte contre la leucémie. Une équipe de recherche de la Faculté de médecine de l'université de Pennsylvanie est en effet parvenue à mettre au point un traitement expérimental prometteur utilisant des cellules du système immunitaire un peu particulières. Des lymphocytes T génétiquement modifiés qui se sont révélés efficaces contre la leucémie lymphoïde chronique, forme la plus courante du cancer du sang.

Selon les résultats publiés dans les revues New England Journal of Medicine et Science Translational Medicine, le nouveau traitement aurait permis des rémissions d'un an à ce jour pour deux des trois sujets suivis, qui souffraient de leucémie à un stade avancé. Quant au troisième, il a eu une rémission au bout de quatre mois, mais sous une forme atténuée. Des résultats encourageants pour cette nouvelle approche.

Modifier et reprogrammer des lymphocytes

Le traitement consiste en fait à prélever des lymphocytes T chez les malades, puis à les modifier génétiquement à l'aide d'un lentivirus afin qu'ils attaquent sélectivement les cellules cancéreuses. Une spécificité qui permet d'épargner la grande majorité des cellules saines du corps. En outre, les chercheurs ont également programmé les lymphocytes T pour qu'ils accélèrent leur multiplication, avant de les injecter à des patients, traités au préalable par chimiothérapie.

"Dans les trois semaines, les tumeurs avaient été détruites avec une efficacité jamais observée auparavant", explique le Dr Carl June, professeur de pathologie au centre du cancer Abramson de Pennsylvanie et principal auteur des travaux cité par l'AFP. P...

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