Des peptides pour combattre le cancer de l'ovaire

Une équipe de scientifiques allemands et italiens a développé des peptides capables de cibler et d'inhiber une enzyme qui joue un rôle important dans la synthèse de l'ADN. Ils seraient alors capable de freiner la croissance de cellules cancéreuses, selon un communiqué de la Commission européenne.

C'est peut-être un nouveau pas dans la lutte contre le cancer de l'ovaire, cinquième cause principale de décès par cancer chez les femmes dans les pays développés. Un taux de mortalité élevé qui s'explique notamment par le fait que la maladie est souvent diagnostiquée tardivement et que les cellules cancéreuses développent rapidement une résistance aux médicaments. Néanmoins, un consortium de chercheurs italiens et allemands pourraient avoir trouvé une nouvelle piste de traitement. En effet, ceux-ci ont découvert des peptides capables de bloquer l'action de la thymidylate synthase, une enzyme impliquée dans la synthèse de l'ADN et qui joue donc un rôle crucial dans la croissance des cellules cancéreuses.

En vérité, les chercheurs, dont les résultats sont publiés dans la revue PNAS, appartiennent à un projet baptisé LIGHTS qui vise justement à trouver un moyen de bloquer la progression des tumeurs en visant la thymidylate synthase. Cette enzyme est déjà la cible de plusieurs anticancéreux utilisés en chimiothérapie, mais ceux-ci sont aujourd'hui sujets à résistance. D'où l'importance du projet.

Concrètement, les octapeptides découverts ciblent en fait l'interface protéine-protéine de l'enzyme et interfèrent ainsi dans son fonctionnement, selon un mécanisme différent de ceux présentés jusqu'à présent. Ils permettent ainsi de bloquer la synthèse de l'ADN dans les cellules cancéreuses et donc de ralentir leur croissance. Et ce, même lorsque celles-ci sont déjà résistantes à des anticancéreux qui ciblent la thymidylate synthase.

Un mécanisme d'action encore flou

"Ces observations indiquent la valeu...

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