Tigre d'Asie : l'espèce est proche de l'extinction

Asie - Les tigres d'Asie seraient proches de l'extinction alerte une récente étude publiée par la revue en ligne PLoS Biology. Il ne resterait aujourd'hui que 3.500 animaux à l'état sauvage, menacés par les braconniers, le trafic du bois et le commerce illégal.

Les 3.500 tigres d'Asie vivant encore à l'état sauvage sont pour la plupart regroupés dans des biotopes fragmentés qui représente moins de 7% de leur ancien territoire en Asie. Les chercheurs qui ont mené cette étude dirigée par Joe Walston, membre de la Wildlife Conservation Society (WCS), ont identifié quarante-deux territoires, des "sites sources", sur lesquels doivent se concentrer les efforts pour pouvoir sauver les tigres de la disparition. Une grande partie de ces territoires se trouve en Inde, d'autres sur l'île indonésienne de Sumatra, six en Extrême-Orient russe et les autres se répartissent entre la Malaisie, la Thaïlande, le Laos et le Bangladesh. Aucun site n'a été identifié au Cambodge, en Chine, en Corée du nord ou au Vietnam.

L'étude révèle que ce sont quelque 35 millions de dollars supplémentaires qui seraient chaque année nécessaires pour parvenir à sauver l'espèce. "Le tigre mène sa dernière bataille en tant qu'espèce" avertit John Robinson, vice-président de la conservation et de la science pour la WCS. Et de préciser que parmi les tigres vivant encore à l'état sauvage, seuls 1.000 sont des femelles capables de se reproduire.

D'après les auteurs de l'étude, à laquelle ont contribué la Banque Mondiale, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et Panthera, le déclin des tigres d'Asie est en grande partie dû à l'utilisation de parties du corps des félins par la médecine traditionnelle asiatique. Les tigres sont également menacés par une chasse excessive de leurs proies, et la destruction de leurs terrains de chasse.

Seuls cinq sites sources, tous situés en Inde, maintiennent des populations de tigres approchant 80% de leur capacité estimée, souligne l'étude, avant de...

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