HD 189733 b

HD 189733 b est une exoplanète qui orbite autour de HD 189733, dans la constellation du Petit Renard. Elle a été détectée le 15 septembre 2005 par une équipe européenne d'astronomes composée de chercheurs du Laboratoire d'Astrophysique de Marseille, de l'Observatoire de Haute Provence et de l'Observatoire de Genève.

C'est une des premières planètes détectées hors du système solaire que les chercheurs ont pu caractériser en déterminant son rayon et sa masse (1,26 rayon et 1,15 fois la masse de Jupiter). Étant relativement proche, située à environ 63 années-lumière de la Terre (600 000 milliards de kilomètres), elle offre d'intéressantes possibilités d'études à la communauté scientifique.

Ainsi, le 11 juillet 2007, une équipe dirigée par Giovanna Tinetti avait détecté de la vapeur d'eau dans l'atmosphère d'HD 189733 b, faisant d'elle la 2e exoplanète sur laquelle la présence d'eau est prouvée, après HD 209458b. En mars 2008, on y a détecté du méthane. La découverte de dioxyde de carbone par l'équipe de Mark Swain en décembre 2008 grâce au télescope spatial Hubble a laissé planer un certain optimisme quant à la possibilité de vie sur cette planète, bien que les conditions soient loin d'être idéales à son développement.

Ne rêvons pas toutefois ! Cette géante gazeuse, plus de 300 fois plus massive que la Terre, est une fournaise d'environ 1 000 degrés Celsius, où toute vie est impossible. Circonstance aggravante, elle orbite tout près de son étoile en 2,2 jours (la durée de son année).

Sources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/HD_189733_b
http://www.sciencesetavenir.fr/magazine/decouvertes/095793/hd-189733b-l-exoplanete-aux-portes-de-la-vie.html