Mars : une vie possible sur la planète rouge

Des données recueillies par le robot Spirit de la Nasa ont révélé la présence de grandes quantités de roches carbonatées à la surface de Mars. Le seul fait que ces roches aient pu se former signifie que certaines régions de la planète rouge réunissaient toutes les conditions favorables à la vie.

Jusqu'alors, si la présence d'eau sur Mars avait été mise en évidence grâce aux robots Spirit et Opportunity, les environnements humides découverts s'étaient révélés trop acides pour être favorables à la vie. La région découverte par Spirit est située dans de petites collines du cratère Gusev.

La présence de roches carbonatées, qui ont pour particularité de se dissoudre dans l'acide, est un indice de conditions de pH neutre. Ces minéraux se forment en présence d'eau et de gaz carbonique dans l'atmosphère. Des conditions qui, réunies, ont pu former un environnement favorable à la vie.

Si la présence de carbonates à la surface de la planète rouge avait déjà été mise en évidence, "les deux grands affleurements de roches qui ont été analysés ont des concentrations en carbonates de 25%, ce qui est de loin le taux le plus élevé jamais rencontré sur Mars" explique Steve Ruff, chercheur à l’université d’Arizona aux États-Unis. Et Steve Squyres, de l’université Cornell, de souligner : "C’est l'une des découvertes les plus importantes faite par les rovers".
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Sources : Maxisciences : http://www.maxisciences.com/mars/mars-une-vie-possible-sur-la-planete-rouge_art7691.html