Hayabusa : la sonde a bien rapporté des particules d'astéroïde

Après des mois de suspense intenable pour les chercheurs de l'agence d'exploration spatiale japonaise (Jaxa), cette dernière vient d'annoncer la présence de quelque 1.500 particules d'astéroïde dans les échantillons rapportés par la sonde Hayabusa.

Dans un communiqué, la Jaxa annonce : "Après analyse de poussières présentes dans la collecte, nous avons constaté que presque toutes étaient extraterrestres et avons abouti à la conclusion qu'il s'agissait de particules provenant de l'astéroïde Itokawa", celui-ci étant vieux de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de millions d'années. La confirmation de cette nouvelle est d'autant plus importante qu'il s'agit des toutes premières matières d'un corps céleste autre que la Lune à avoir été rapportées sur Terre.

Les 1.500 particules évoquées présentent toutes une taille inférieure à dix microns. L'exploitation de technologies spéciales s'avère donc nécessaire pour permettre des analyses plus poussées. "Nous espérons qu'en poursuivant les analyses des poussières d'Itokawa, nous apporterons une nouvelle contribution à la compréhension de l'origine du système solaire", s'enthousiasme l'agence japonaise.

La capsule de la sonde Hayabusa contenant ces précieux échantillons avait été récupérée en juin dernier dans le désert australien, après avoir effectué en sept ans, un périlleux voyage dans l'espace de quelque six milliards de kilomètres. Elle avait alors été confiée au centre de recherche de Sagamihara, situé à Kanagawa, à l'ouest de Tokyo.

Source : http://www.maxisciences.com/hayabusa/hayabusa-la-sonde-a-bien-rapporte-des-particules-d-039-asteroide_art10436.html