Guyane Française : la fusée russe Soyouz décollera en 2011

Le pas de tir de la navette russe Soyouz vient d'être achevé en Guyane Française. Les premiers tests ont déjà eu lieu en attendant un lancement prévu à l'été 2011.

C'est après six années de travaux et de multiples retards que le chantier de la navette russe Soyouz voit se profiler la fin du périple. Issu d'un accord franco-russe signé en 2003, ce chantier de 350 millions d'euros arrive bientôt à son terme. Le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall, indique que "le pas de tir sera disponible en avril-mai avec l'objectif de faire un premier lancement dans la foulée". Celui-ci est situé à dix kilomètres du centre spatial d'Ariane 5, à Sinnamary, en Guyane Française.

Pour le moment, des paratonnerres protègent la fusée de la foudre et en contrebas une fosse de granit de 28 mètres aura pour fonction d'évacuer les gaz dégagés par le décollage. Les ingénieurs franco-russes finissent actuellement d'équiper le portique, la structure qui sert de guide à la fusée et permet d'intégrer des satellites à la verticale avant leur départ. C'est ce dernier élément qui est la cause des nombreux retards du programme. Cette fois fin prêt, il permettra en outre de protéger la navette des violentes pluies guyanaises. Pour le moment, deux lanceurs Soyouz sont à l'abri dans un hangar en attendant leur lancement. Fabriqués en Russie, ils ont été acheminés par voie maritime depuis Saint-Pétersbourg pièce après pièce avant d'être assemblés en Guyane.

Le site guyanais, situé près de l'équateur, permet d'améliorer de 50% la capacité de lancement des navettes russes comparativement au site habituellement utilisé au Kazakhstan. Pour son premier tir depuis ce point d'amarrage, la fusée russe pourrait prendre à son bord deux satellites pour le système Galileo, concurrent du GPS américain.

Arianespace est actuellement lancée dans un programme d'exploitation de tous les types de fusées existants : Ariane 5 pour les charges de 10 tonnes placées en orbite de transfert géostationnaire, Soyouz pour cel...

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