ATV-3 : le véhicule spatial avance

Astrium a reçu de Thales Aliena Space le module de fret qui va équiper le troisième ATV (véhicule de transfert automatique), prévu pour être lancé fin 2012, rapporte Futura-Sciences.

L'ATV (pour Automated Transfer Vehicle) Edouardo Amaldi est un véhicule de transport utilisé pour opérer sur l'ISS, la Station spatiale internationale. Il vise notamment à ravitailler et à rehausser l'orbite de la Station. L'ATV est une contribution européenne supplémentaire à la Station avec le laboratoire Colombus, Era (un bras robotisé). Il s'agit par ailleurs de l'engin le plus complexe jamais conçu en Europe.

Le module de charge utile ICC (Integrated Cargo Carrier) dispose des systèmes d'amarrage pour se fixer à l'ISS et une section permettant de faire transiter de l'eau et de l'oxygène. L'objectif d'Eoardo Amaldi : livrer des équipements des pièces de rechange, de la nourriture, de l'air (100 kg d'O2) et de l'eau (860 kg) en plus des trois tonnes de fret emmagasinées et des deux tonnes d'ergols qui serviront à la rehausse de l'ISS.

Décomposé, l'engin comporte deux parties distinctes. Si Thales Alenia Space s'est occupé de l'ICC, Astrium a géré le module de service SSA (Spacecraft Sub Assembly). C'est lui qui contient le système des réacteurs : quatre moteurs principaux et pas moins de 28 moteurs supplémentaires pour les manoeuvres et le contrôle d'altitude.

Tout cela a lieu alors même que le deuxième ATV n'est pas encore lancé. Il devrait partir en février 2011.

Source : http://www.maxisciences.com/atv/atv-3-le-vehicule-spatial-avance_art11372.html