La sonde Cassini permet d'obtenir de nouvelles images d'un satellite de Saturne

De nouvelles images du deuxième plus important satellite naturel de Saturne, Rhéa, ont été révélées par la Nasa. Elles permettent d'observer de nombreuses fractures traversant la surface de cette lune et ses cratères.

Cassini a été mise en orbite autour de la planète Saturne en 2004. Depuis, la sonde de la Nasa n'a eu de cesse de transmettre des données et images d'une grande importance, permettant d'améliorer notre connaissance de la planète et de ses lunes. Le 21 décembre, la Nasa a dévoilé les meilleures images en haute résolution de Rhéa, le deuxième plus gros satellite de la planète.

"Ces récentes images en haute résolution de Cassini nous aident à remettre la lune de Saturne dans le contexte généalogique et à mieux connaître l'histoire géologique des lunes", affirme le scientifique de la Nasa Paul Helfenstein. "Depuis la mission Voyager ayant observé Saturne, les scientifiques pensaient que Rhéa et Dione étaient de proches cousines. Or, les images ont démontré qu'elles étaient plus des soeurs jumelles". Les deux satellites seraient en effet bien plus proches que prévu dans leurs caractéristiques, une ressemblance qui serait liée à leur proximité en orbite.

En mars 2010, les scientifiques avaient pu enregistrer un vol rapproché de Cassini à la surface de Rhéa, évoluant à une centaine de kilomètre de celle-ci. Grâce à ces observation, ils ont pu éloigner la possibilité de l'existence d'un anneau fin de poussière autour de l'équateur de cette lune.

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Source : http://www.maxisciences.com/sonde/la-sonde-cassini-permet-d-039-obtenir-de-nouvelles-images-d-039-un-satellite-de-saturne_art11373.html