Découverte d’un nouveau cousin de l’Homme

Des travaux publiés hier révèlent que des chercheurs ont découvert un nouveau cousin de l'homme de Néandertal. Jusque-là inconnu, le génome de cet hominidé a pu être étudié à partir de l'os d'un doigt, découvert en Sibérie.

Une équipe de recherche internationale est parvenue à séquencer le génome de l'os d'un doigt découvert dans le sud de la Sibérie, rapporte l'AFP. Celui-ci s'est avéré provenir d'un hominidé, disparu depuis au moins 30.000 ans. Ces nouveaux cousins de l'Homme ont été baptisés les Denisovans, nom de la caverne où ils ont été retrouvé.

"Le fait que les Denisovans aient été découverts dans le sud de la Sibérie et aient contribué au patrimoine génétique des populations modernes de Nouvelle-Guinée montre que la présence de ce groupe pourrait avoir été étendue en Asie depuis la fin du Pléistocène", soit entre 400.000 et 50.000 ans avant notre ère, explique David Reich qui a mené l'analyse génétique des populations.

Svante Pääbo avait quant à lui conduit le séquençage du génome de l'homme de Neandertal. Il avait ainsi découvert que l'humain moderne aurait de 1 à 4 % de gènes néandertaliens. Pour lui, "la combinaison du génome de l'homme de Neandertal et de celui du Denisovan révèle la complexité des interactions génétiques entre nos ancêtres et les différents groupes d'hominidés anciens".

Source : http://www.maxisciences.com/n%e9andertal/decouverte-d-un-nouveau-cousin-de-l-homme_art11378.html