Un réseau de télescopes pour observer la naissance des premières étoiles

Un nouveau réseau de télescopes qui est actuellement en train de se mettre en place permettra aux astronomes de remonter dans le temps afin d'observer comment sont nées les premières étoiles et les premières galaxies.

Un réseau de 77 nouveaux télescopes est en train d'être créé à travers l'Europe. Combinés à deux autres radio-télescopes situés dans l'hémisphère sud, cet ensemble, baptisé Lofar (pour low-frequency array) devrait permettre d'observer le ciel comme jamais auparavant. Grâce à ces outils, les astronomes espèrent découvrir des indices qui pourront les aider à mieux comprendre la façon dont les premières étoiles et les galaxies se sont formées après le Big Bang.

Les premières étoiles et les premières galaxies sont apparues dans les premiers milliards d'années qui ont suivi le Big Bang. Un astronome de l'université de Southampton explique qu'en observant aussi loin en arrière, les études auront peut-être l'opportunité d'en apprendre davantage sur la façon dont les choses se sont passées et sur ce à quoi ressemblait l'Univers à ses débuts.

Grâce aux ondes radio de basses fréquences que peuvent capter les nouveaux télescopes, il devient possible de voir à travers les gaz interstellaires qui, jusque là, empêchaient de voir les zones les plus éloignées de l'Univers. Les astronomes sont donc désormais à même de détecter les galaxies les plus distantes de nous.

Le réseau Lofar rassemblera les données collectées à travers toute l'Europe et les redirigera vers le nord des Pays-Bas où des astrophysiciens les analyseront. Quant aux deux télescopes situés dans l'hémisphère sud, ils pourront suppléer le réseau en continuant à capter de hautes fréquences et permettront d'observer en détails les éléments trouvés grâce à Lofar.

Source : http://www.maxisciences.com/%e9toile/un-reseau-de-telescopes-pour-observer-la-naissance-des-premieres-etoiles_art11555.html