La puce d’eau a un génome plus complexe que le nôtre

La daphnie rouge, une puce d'eau faisant partie des crustacés possèderait le plus grand nombre de gènes jamais répertorié auparavant.

La puce d'eau, ou daphnie rouge (Daphnia pulex), a dévoilé 31.000 gènes alors que l'homme en compte 23.000 seulement ! Ce sont des scientifiques qui ont fait cette découverte publiée dans la revue Science. La daphnie rouge est le premier crustacé à voir son génome séquencé. Elle devient ainsi l'animal à partager le plus grand nombre de gènes communs avec l'homme.

Ce nombre élevé de gènes provient du fait que ceux de la daphnie rouge produisent des copies en grande quantité. Le responsable de l'étude, le biologiste américain Don Gilbert, indique : "Nous estimons que le rythme de reproduction de copies de gènes est trois fois plus grand chez la daphnie rouge que chez les autres invertébrés et 30% supérieur à celui de l'homme", rapporte Futura-Sciences.

Il indique également que "plus d'un tiers des gènes de la daphnie rouge n'ont jusqu'ici été identifiés dans aucun autre organisme, en d'autres termes ils sont totalement nouveaux pour la science". Pourtant les daphnies rouges sont des crustacés courants, présents dans les étangs et les lacs. Ils sont même souvent utilisés par l'homme qui peut, du fait de la sensibilité de la puce aux divers polluants, surveiller l'état des écosystèmes aquatiques.

Ce point et très intéressant pour les chercheurs qui espèrent parvenir à une meilleure gestion de l'eau et à terme, parvenir à mieux protéger les hommes contre les divers polluants environnementaux. "Les recherches génomiques sur les réactions des animaux au stress ont des applications importantes pour évaluer les risques environnementaux pour l'homme", explique James Klaunig, professeur de sciences environnementales, cité par la même source.

En fait, connaître les génomes de la daphnie rouge permettra de découvrir quelles modifications les polluants induisent sur les cellules et les molécules. Ce modèle pourra ensuite être transposé chez l'ho...

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