Des avions à ailes souples pourraient être fabriqués à partir de mimosa

Les scientifiques s'intéressent de près au mimosa, une plante dont les feuilles possèdent la capacité de se rétracter au moindre frôlement. Grâce à la mise au point d'un système similaire, créer des avions équipés d'ailes souples pourrait devenir possible.

Les feuilles du mimosa se rétractent lorsqu'on les effleure. Ce mouvement est visible à l'oeil nu et sert habituellement à protéger la plante des animaux qui s'en nourrissent. Ce système, qui a été étudié, fonctionne par une sorte de mécanisme hydraulique. En fait, l'eau des cellules des feuilles se déplace instantanément en cas de contact et amène la feuille à bouger et à changer de forme.

En s'inspirant de ce mécanisme biologique, les chercheurs espèrent "concevoir des structures imitant les propriétés de ces cellules selon [leurs] besoins", comme l'indique le professeur d'ingénieurie Kon-Well Wang. Ce scientifique a déjà réussi à concevoir des cellules possédant les mêmes propriétés mais plus grandes que les feuilles de mimosa.

Ces études avancent à grands pas grâce à l'utilisation de nano fibres et de microstructures. Si elles ne sont encore qu'expérimentales, la mise au point d'une telle technologie permettrait de grands progrès dans différents domaines, rapporte l'AFP.

Ainsi, des avions à ailes souples pourraient voir le jour ; les ailes pourraient alors s'adapter aux conditions et aux besoins du vol en changeant de forme, en s'assouplissant ou en se rigidifiant. De même, des machines capables de changer de forme pourraient travailler dans des zones difficiles d'accès.

Source : http://www.maxisciences.com/mimosa/des-avions-a-ailes-souples-pourraient-etre-fabriques-a-partir-de-mimosa_art12745.html