Publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, le séquençage du génome du diable de Tasmanie, par une équipe internationale, pourrait permettre de sauver un échantillonnage viable de ce marsupial, menacé d'extinction par une terrible épidémie de tumeurs contagieuses.
Décelée en 1996 sur un individu photographié dans la nature, une sorte de tumeur cancéreuse de la face n'a cessé, depuis, de se répandre parmi les diables de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), ces marsupiaux carnivores au cri effrayant. En 2007, transmise par morsure chez ces animaux agressifs, la maladie avait décimé plus de 90% de ses populations dans le nord-est de la Tasmanie, et se propageait vers l'ouest.
Aussi, une équipe internationale dirigée par Webb Miller, généticien à la Pennsylvania State University (États-Unis), a séquencé le génome complet de deux spécimens, une femelle malade nommée Spirit, et un mâle sain nommé Cédric, ainsi que des segments d'ADN provenant de 175 autres individus. Le but : grâce à cette connaissance du génome, être à même de sélectionner les meilleurs sujets à garder en 'détention provisoire', qu'on fera se reproduire en captivité avant une réintroduction en milieu naturel lorsque l'épidémie aura pris fin. Le mot d'ordre est donc : diversité génétique maximale.
Les chercheurs ont également séquencé l'une des cinq excroissances cancéreuses présentes sur la tête de la femelle Spirit, pour tenter d'élucider l'inefficacité du système immunitaire des diables face à ces tumeurs, et savoir si ces dernières peuvent se propager à d'autres espèces. "La plus grande inquiétude est de les voir se transmettre à un autre marsupial", conclut Elisabeth Murchison, du Welcome Trust Sanger Institute à Hinxton (Royaume-Uni).
Source : http://www.maxisciences.com/diable-de-tasmanie/decoder-le-genome-du-diable-de-tasmanie-pour-le-sauver-du-cancer_art15427.html
Sujet: Décoder le génome du diable de Tasmanie pour le sauver du cancer 
Sam 30 Juil - 16:06