Langues : définitions, nombres

Dédinition
André martinet (1908-1999) distingue :
Patois, forme linguistique d'utilisation strictement locale et qui ne se maintient que du fait de l'inertie du milieu.
Dialecte, forme linguistique à l'échelle d'une province où les divergences entre parlers locaux sont tenues pour négligeables.
Langue, système voulu consciemment comme tel et généralement lié à l'idée de nation.

Nombre de langues parlées
Environ 6 000 selon l'Unesco dont 240 sont parlées par 96% de la population mondiale et 5 760 par 4%. Plus de 50% sont en voie de disparition (environ 25 langues disparaissent par an). 80% des langues africaines n'ont pas de transcription écrite.

Nombre de mots d'une langue
Ordres de grandeur (des mots sont créés tous les jours)
Exemples :
Anglais : 200 000
Français (usuel) : 32 000
Latin : 50 000 mots connus
Langue de la Bible : 6 000 mots distincts

Le français est une langue riche parce que les français sont nombreux et pratiquent d'avantage de métiers, mais les Français n'utilisent en moyenne guère plus de mots qu'un Esquimau.

Source : Quid 2007