Le génome de la fourmi d'Argentine, une espèce ravageuse, a été séquencé

Des chercheurs américains de l'Université de Californie sont parvenus à séquencer le génome de la fourmi d'Argentine, une espèce originaire d'Amérique du Sud, mais proliférant dans de nombreuses régions du monde. Invasives, ces fourmis représentent une réelle menace pour la biodiversité, et ce séquençage pourrait offrir aux scientifiques des moyens de lutter contre sa prolifération.

Cette petite fourmi, la Linepithema humile, est l'une des espèces les plus répandues et les plus invasives du monde. "Quand les fourmis d'Argentine envahissent, elles dévastent les communautés locales d'insectes tout en favorisant le développement de populations d'organismes nuisibles à l'agriculture" explique Neil Tsutsui, professeur en sciences environnementales à l'Université de Californie, et co-auteur de ces travaux rapportés par LeMatin.ch.

Si les génomes de deux autres espèces, la fourmi rouge moissonneuse et la fourmi de feu, ont été séquencés par quelque 48 chercheurs au cours de cette étude, celui de la fourmi d'Argentine est d'autant plus important que l'impact de cette espèce est particulièrement ravageur pour les écosystèmes. Or ce séquençage, 16.344 gènes ont été découverts chez la fourmi d'Argentine, ouvre la voie à de nouvelles recherches qui pourraient déterminer des moyens de lutter efficacement contre la prolifération de ces insectes.

A noter que le séquençage d'une quatrième espèce de fourmi, dite coupeuse de feuille (Atta cephalotes), a été réalisé. Il sera publié le 10 février prochain dans le journal scientifique américain PLoS Genetics.

Source : http://www.maxisciences.com/fourmi-d-argentine/le-genome-de-la-fourmi-d-039-argentine-une-espece-ravageuse-a-ete-sequence_art12241.html