Exploration de Mars : après l'eau, la recherche de traces de vie

Ces dix dernières années, la preuve de la présence d'eau sur Mars a pu être apportée. Les nouvelles missions vont tenter de savoir à présent si le sol martien contient les traces d'une vie passée.

Le mois dernier, la Nasa et plusieurs universités se sont réunies pour faire le point sur les connaissances humaines au sujet de la planète Mars. Les nouvelles données concernant la géologie martienne ont été exposées et les futures missions d'exploration ont été évoquées.

Car si l'étude de Mars a débuté en 1964 avec la sonde Mariner 4, deux tiers des missions qui lui ont succédé ont été un échec, rappelle Bulletins-Electroniques.com.

Après la découverte d'eau dans le sol de la planète rouge et de traces laissées par celle-ci, les scientifiques pensent que des conditions nécessaires à la vie auraient pu être réunies par le passé. Des "molécules fossiles", résidus de membranes organiques, vont être recherchées grâce à un nouveau matériel.

C'est à partir de cette hypothèse de travail que le rover Curiosity, équipé d'une caméra chimique, procédera sur place à des analyses et à des prélèvements d'échantillons jugés intéressants. Toutefois, même si des molécules étaient retrouvées, elles n'apporteraient pas pour autant une preuve définitive d'une vie passée sur la planète puisque ces cellules pourraient provenir d'un météorite.

Dans un second temps, le rover Exomars devrait débarquer sur Mars en 2019. Conçu par les agences spatiales européenne et américaine, il aura pour mission de creuser le sol afin d'inspecter le sous-sol martien, susceptible de contenir lui aussi des traces de vie qui auraient été protégées des rayonnements cosmiques nocifs qui baignent la planète.

Source : http://www.maxisciences.com/mars/exploration-de-mars-apres-l-039-eau-la-recherche-de-traces-de-vie_art12565.html