Cancer: jeûner augmenterait les effets de la chimiothérapie

Des tests effectués sur des souris montrent que des cycles de jeûne pendant une chimiothérapie ralentissent le développement de certains cancers et prolongent la durée de vie.
De courtes périodes de jeûne avant et après une chimiothérapie pourraient ralentir le développement du cancer du sein, du mélanome et d'une tumeur du cerveau. C'est ce qu'une étude conduite sur des souris avance dans la revue Science Transnational Medicine, datée du 8 février.
Des cellules cancéreuses humaines et animales ont été administrées par des chercheurs américains à des rongeurs soumis à trois types de traitements. Les premiers ont suivi une chimiothérapie. Les seconds ont effectué un jeûne de 48 heures tandis que les derniers ont combiné les deux.
Résultats: des métastases du mélanome ont été retrouvées chez 40% des souris ayant suivi une chimiothérapie, contre seulement 20% chez celles qui avaient pratiqué le jeûne et 10% chez les souris qui conjuguaient les deux traitements. «La combinaison de cycles courts de jeûne avec la chimiothérapie est plus efficace, voire nettement plus efficace que la chimiothérapie seule», en déduit Valter Longo, professeur de gérontologie et de biologie à l'Université de Californie du Sud, principal auteur de cette étude.
Les vertus du jeûne
Pour expliquer les bienfaits du jeûne, les auteurs de l'étude expliquent que le fait de réduire la quantité de nourriture consommée ralentit la croissance de la tumeur et la propagation du cancer. «Lorsque les cellules cancéreuses sont confrontées à un environnement hostile, comme la famine, elles s'affaiblissent», suppose le Pr Longo.
En 2008, ce chercheur avait déjà montré que la diète protégeait les cellules saines des effets toxiques de la chimiothérapie. En effet, les médicaments employés s'attaquent à la fois aux cellules cancéreuses et aux cellules saines, comme celles responsables de la pousse des cheveux. Plus récemment, dix patients atteints d'un cancer ont fait l'expérience d'un jeûne lors de leur chimiothérapie. Une petite étude publiée dans la revue américaine Aging en 2010 montre que ces malades auraient moins ressenti les effets secondaires du traitement.
Interviewée par le magazine spécialisé The Scientist,Trudy Oliver, professeur à l'université de l'Utah, fait néanmoins remarquer qu'un jeûne dépassant les deux jours «peut être rude pour les patients déjà très affaiblis par le cancer». Selon elle, l'étude a le mérite d'ouvrir de nouvelles pistes, comme celle de créer un médicament susceptible de reproduire les mêmes effets du jeûne sans en avoir les inconvénients. La combinaison du jeûne et de la chimiothérapies peut provoquer entre autres une chute de la tension artérielle et des maux de tête.
Changer ses habitudes alimentaires
Plus sceptique, le Pr Henri Joyeux, cancérologue du système digestif et nutritionniste au centre régional de lutte contre le cancer Languedoc-Roussillon, estime que «le jeûne n'a jamais guéri le cancer chez l'homme et ne le guérira pas. Essayer d'affamer votre cancer va vous tuer». Selon lui, pour que la chimiothérapie soit efficace, de bonnes défenses immunitaires sont nécessaires.«Il faut changer ses habitudes alimentaires. Et pour cela, l'efficacité du jeûne en cancérologie se situe dans la suppression des mauvais aliments et dans la réduction des glucides, des graisses et des protéines», explique-t-il. Par exemple, un excès de vin, de sodas (sucrés ou light) ou de viandes rouges réduisent les défenses immunitaires. «Il faut donc opter pour une alimentation qui stimule le système de défense. La cuisine méditérranéenne est très recommandée dans ce cas-là».
Le Pr Longo convient que l'efficacité du jeûne reste encore à prouver sur l'homme. À ce titre, le Pr Joyeux rappelle que les tests effectués sur des souris sont souvent éloignés de la réalité des patients. «Pour faciliter l'observation des chercheurs, les injections de tumeur sont souvent situées sous la peau ou dans les muscles des rongeurs. Or, chez les hommes, les tumeurs sont très souvent situées à l'intérieur du corps».
À Los Angeles, un essai clinique de phase un est en cours. Deux cancérologues du USC Norris Comprehensive Cancer Center ont soumis des patientes souffrant d'un cancer du sein, du canal urinaire et de l'ovaire, à cette nouvelle combinaison thérapeutique. Cette démarche vise dans un premier temps à tester la sûreté de cette thérapie, et surtout à déterminer si des patients peuvent supporter un jeûne de plus de 3 jours.


Source: http://sante.lefigaro.fr

Cette découverte pourrait améliorer la prise en soin des patients.