Un cerf-volant sous-marin testé en Ecosse

J’avais déjà présenté, sur le blog des énergies de la mer, un dispositif de cerf-volant sous-marin, appelé Deep Green Turbine, imaginé par Saab et Minesto, qui produit de l’électricité à partir de la transformation des courants sous-marins. Ce n’est pas le seul dispositif à utiliser ce genre de technologie qui ait été mis au point ces dernières années. Ainsi la société SeaKinetics a commencé à développer et à tester dès 2008 sur le site de l’EMEC, un système plus imposant que Deep Green.

Le cerf-volant des fonds marins

Baptisé “HydroWing”, le dispositif est amarré et immergé à des profondeurs variant entre 25 et 150 mètres, c’est-à-dire très au-dessous de toute circulation marine et de toute vue. L’HydroWing, comme le Deep Green, ressemble à un gigantesque cerf-volant attaché au fond par plusieurs solides câbles d’amarrage, se situant sous le rayon l’action des vagues mais au-dessus ou dans les courants marins qui se déplacent à proximité des fonds marins. Du point de vue visuel ce cerf-volant sous-marin est biplan, c’est-à-dire qu’il se présente sous la forme de deux ailes (ou hydroptères) montées en parallèle et qui hébergent entre elles plusieurs turbines axiales couvrant toute la longueur. L’HydroWing est équipé de la technologie VaSaF (Variable Angle Slotted Augmentation Flaps) qui fournit la portance nécessaire pour maintenir l’engin à son maximum de performance d’exploitation. Tous les détails sur cette technologie sont fournis par le constructeur en anglais (ICI).

Eviter les collisions

Les principaux avantages du concept HydroWing avancés par le constructeur consistent dans le fait que le dispositif est installé à une profondeur assez importante pour obtenir une quantité optimale d’énergie ; le fait que l’HydroWing est instalable sur presque tous les sites mondiaux en raison de sa spécificité à opérer en eaux profondes ; le fait que la profondeur d’immersion du système le protège des tempêtes, de la force des vagues et des collisions de déchets (un des problèmes les plus importants bien que rarement évoqué que tous les dispositifs flottants en mer auront à affronter dans le futur) ; enfin le fait que la profondeur d’installation évite toute interaction avec la navigation. 25 cerfs-volants HydroWing pouvant produire 1,3 MW sont installés sur le site de test de l’EMEC en Ecosse.

Source Illustration : Hydoings © SeaKinetics