Les réserves d'hélium pourraient être épuisées d'ici 25 ans

Monde - Prix Nobel de physique en 1996, le professeur Robert Richardson a alerté la presse quant à l'inquiétante diminution des stocks mondiaux d'hélium. D'après les dernières estimations, ceux-ci pourraient être épuisés dans les 25 à 30 prochaines années.

Gaz inerte non inflammable, l'hélium ne sert pas seulement à gonfler les ballons ou déformer les voix. Il est un gaz précieux, l'un des plus utilisés sur la planète pour refroidir les aimants superconducteurs notamment, ou dans la fabrication des cristaux liquides LCD et des fibres optiques. Robert Richardson, prix Nobel de physique en 1996 et chercheur à l'université de Cornell, a tenu à alerter l'opinion quant à la diminution des réserves d'hélium, dont la plus grande se trouve à Amarillo au Texas. Elle contient près d'un milliard de mètres cubes de ce gaz, soit la moitié du stock mondial. Dans un entretien publié sur le newscientist.com, le chercheur rappelle que l'hélium est une ressource finie, qui ne se renouvellera pas quand l'humanité l'aura épuisée. Pour lui, si ce point est souvent oublié, c'est en raison du très faible prix auquel est vendu l'hélium.Robert Richardson dénonce le gaspillage de ce gaz non recyclable, issu de le dégradation radioactive des roches. Il appelle à une utilisation raisonnée, en excluant pour commencer tout usage récréatif. Le professeur préconise également d'augmenter le prix de ce gaz précieux. "Les États-Unis fournissent près de 80% de tout l'hélium utilisé dans le monde. Le problème est que ces ressources s'épuiseront dans environ 25 ans et que le gouvernement américain vend l'hélium à un prix ridiculement bas" déplore-t-il.

Source : http://www.maxisciences.com/h%e9lium/les-reserves-d-039-helium-pourraient-etre-epuisees-d-039-ici-25-ans_art8892.html